A madrugada avançava com passos lentos sobre Nuoding, mas Ryouma não dormia.
Estava sentado no centro da clareira onde Lan Mu havia revelado os fragmentos do Dragão Abissal. Suas pernas cruzadas, os braços relaxados, mas sua mente… essa trabalhava em velocidade brutal. A técnica Raiz Silenciosa do Vazio ainda absorvia lentamente a energia do ambiente, purificando e refinando tudo ao seu redor. Mas desta vez, ele não cultivava apenas para ficar mais forte.
Ele estava se preparando.
Porque havia chegado a hora de enfrentar algo que vinha adiando desde sua chegada a este mundo.
O despertar do segundo espírito marcial.
Desde o início, sabia que carregava dois. O sistema o havia informado na primeira noite. Mas o segundo… havia se mantido adormecido. Não porque estava selado, mas porque ele próprio não ousava acordá-lo.
Algo nele o alertava: aquele espírito não era simplesmente poderoso. Era perigoso.
E ainda assim…
[Condição especial atendida: Fragmento do Dragão Abissal ressoou com a alma do usuário][Espírito Marcial Secundário: ??? – em estado latente][Status: Limite de segurança desativado]➤ Acordar espírito secundário pode provocar ruptura física, espiritual ou mental.➤ Iniciar processo?
Ryouma não hesitou.
Confirmar.
No momento em que aceitou, uma força colossal explodiu dentro de seu corpo. Veias se expandiram como cordas apertadas sob a pele, seu coração disparou, o ar ao redor se condensou como se tivesse sido tragado por um vácuo.
Ele caiu de joelhos.
Sua respiração ficou irregular. Uma dor lancinante o atravessava da base da coluna até o topo da cabeça.
E então… tudo escureceu.
No espaço interior de sua consciência, Ryouma se via diante de um abismo.
Literalmente.
Um buraco negro no chão, cercado por paredes de ossos flutuantes e fragmentos de mundos distorcidos. Estava de pé em uma plataforma de pedra suspensa sobre o vazio, e no centro dela havia uma figura… acorrentada.
Era alta.
Humanoide.
Seu corpo era envolto em uma armadura feita de espinhos e sombras pulsantes. As correntes que o prendiam pareciam feitas de luz distorcida, como se a própria realidade estivesse tentando segurá-lo.
E ainda assim… ele sorria.
— Então… finalmente veio — disse a figura, com voz grave e múltipla, como se falasse de dentro de muitas vozes ao mesmo tempo.
— Quem… ou o que é você? — perguntou Ryouma.
— Eu sou o que você será se continuar nesse caminho.
O coração de Ryouma bateu com força. A figura não era exatamente "outra".
Era… ele mesmo.
Um reflexo. Uma projeção corrompida. Um futuro possível.
— Você foi feito para carregar aquilo que os outros temem. Eu sou o herdeiro de uma herança que foi apagada da história. E você é minha chance de voltar.
— Você é o segundo espírito?
A figura riu, e a realidade ao redor tremeu.
— Eu sou aquilo que nem mesmo os deuses ousaram nomear. Mas se precisa de um nome… chame-me de Desespero Primordial.
De repente, as correntes que prendiam a figura estalaram. Uma… duas… rachaduras surgiram como relâmpagos no céu.
— Aceite-me, Ryouma. Deixe que nossas almas se fundam. Não lutarei contra você — disse ele, estendendo a mão. — Porque eu sou você. Aquela parte que foi suprimida. Aquilo que você reprimiu quando escolheu sobreviver. Aquilo que sacrificou quando escolheu obedecer.
Ryouma hesitou.
Mas ele sabia. No fundo, sabia.
O mundo onde nascera era cruel. Este mundo não era diferente. O que os separava eram apenas os métodos.
E se queria vencer Tang San… se queria compreender o poder que Lan Mu havia prometido… então precisava ir além.
Sem pureza.
Sem moral.
Apenas verdade.
Ele estendeu a mão.
E no instante em que seus dedos tocaram os do Desespero, as correntes explodiram.
No mundo real, a terra tremeu.
Do corpo de Ryouma, uma aura negra e púrpura se ergueu como um tornado silencioso. A grama ao redor secou. As árvores próximas enegreceram e começaram a apodrecer. No céu, nuvens se formaram — mesmo sem clima para isso.
De dentro de seu espírito, algo emergiu.
Um símbolo antigo. Um emblema em forma de máscara de sacrifício, com olhos vazios e uma lágrima negra escorrendo pelo lado direito.
[Segundo Espírito Marcial Desperto: Máscara do Desespero Primordial]Tipo: Espírito Antigo (Desconhecido)Efeitos (nível inicial):– Reflexão Espiritual: copia temporariamente habilidades de espíritos inimigos com menor nível.– Manto da Desolação: enfraquece a força espiritual de inimigos próximos.– Pilar da Ruptura: invoca um campo que dissolve ligações espirituais (temporariamente inutiliza espíritos).Habilidade Passiva:– Vontade Corrompida: o espírito adapta-se a traumas e dor, tornando o usuário mais resistente a ataques mentais e espirituais.
Ryouma ofegava. O corpo ainda ardia, como se tivesse passado por uma fornalha. Mas quando abriu os olhos… eles brilhavam com duas cores distintas.
Um olho vermelho — o do Dragão Abissal.
Outro preto — o da Máscara do Desespero.
— Agora sim… — murmurou, sorrindo. — Está começando de verdade.
Ele não era mais um talento promissor.
Era um erro que o mundo não conseguia apagar.
E estava cada vez mais próximo de tornar-se algo… que nem mesmo Tang San entenderia.