O vento frio soprava pelas árvores enquanto Ryouma se afastava da clareira onde havia treinado com Tang San. Seu corpo estava cansado, suas articulações ainda sentindo os efeitos do treinamento intensivo. No entanto, em sua mente, as lições que ele havia aprendido estavam se cristalizando.
O treinamento não havia sido apenas físico. Havia sido uma batalha interna, uma luta contra seus próprios limites. Ele soubera que o caminho para se tornar mais forte não era simples, mas agora, mais do que nunca, ele sabia que sua verdadeira força vinha de dentro. O Legado do Inquebrável não era apenas um poder que ele poderia usar para esmagar seus inimigos. Era uma força que ele tinha que aprender a controlar, a canalizar. E esse controle exigiria mais do que apenas habilidade com a espada ou resistência física. Precisava de um entendimento profundo de si mesmo, um domínio sobre sua própria alma.
Ryouma estava caminhando por uma estrada de terra, refletindo sobre o treinamento, quando sentiu uma presença. Não era Tang San, mas alguém com uma aura familiar. Seus sentidos aguçados, aprimorados pelo treinamento, imediatamente perceberam que o perigo estava próximo. Ele parou de caminhar e virou-se lentamente para ver quem estava atrás dele.
Lá, no meio das árvores, apareceu a figura do homem mascarado. Ele estava vestido com uma capa preta, sua presença tão imponente quanto antes. Ryouma não sentiu medo, mas sabia que algo importante estava prestes a acontecer.
— Então, você finalmente entendeu um pouco mais sobre seu poder — o homem mascarado disse, sua voz carregada de um tom enigmático. Seus olhos brilhavam sob a máscara, como se soubessem algo que Ryouma ainda não compreendia completamente.
Ryouma manteve-se calmo, mantendo a postura. Ele sabia que aquele homem havia vindo mais uma vez com um propósito. Não era mais um simples teste, mas algo mais profundo, algo que ele precisaria enfrentar para realmente compreender o Legado do Inquebrável.
— O que você quer de mim agora? — Ryouma perguntou, sua voz firme e desafiadora. Ele não estava mais disposto a ser apenas um espectador no seu próprio treinamento. Ele queria respostas.
O homem mascarado riu baixinho, quase como se estivesse divertido com a postura de Ryouma.
— Eu quero que você me mostre o quanto aprendeu até agora. Quero ver até onde sua determinação pode chegar. — O homem estendeu a mão, e, de repente, uma esfera de energia negra surgiu na ponta de seus dedos. Ele a lançou no ar, e a esfera se expandiu rapidamente, criando uma distorção no espaço ao redor.
Ryouma percebeu que a energia que emanava da esfera era densa e ameaçadora. Ele sentiu uma pressão esmagadora em seus ombros, como se algo estivesse tentando arrancar sua alma. Mas não hesitou. Ele já havia sentido essa pressão antes, quando começou a entender a verdadeira natureza do Legado do Inquebrável. Era apenas mais uma forma de desafiar seus limites.
Ele invocou a Lâmina Etérea, seu Espírito Marcial da Espada, e se preparou para o confronto. A espada brilhou com uma energia intensa, respondendo ao chamado de seu mestre interior.
A esfera de energia negra avançou na direção de Ryouma, mas ele não se moveu. Em vez disso, canalizou sua força interior. Ele sabia que não poderia simplesmente cortar a esfera com um golpe físico. Ele precisava usar a energia do Dragão Sombrio, fundindo-a com a lâmina. Apenas assim ele poderia enfrentar o poder que o homem mascarado estava liberando.
Com um grito interno, Ryouma concentrou todo o seu poder na lâmina. O Espírito Marcial do Dragão Sombrio reagiu, e a lâmina se cobriu com uma aura negra, como se fosse feita de pura energia espiritual. Ele avançou em direção à esfera com uma precisão imaculada, seu movimento fluido como água, e cortou através da esfera com um único golpe.
O impacto foi explosivo. A energia da esfera se desintegrou em milhares de partículas de luz e sombra, mas a força do impacto empurrou Ryouma para trás. Ele caiu de joelhos, seu corpo drenado pela força do confronto. Mas ele não desistiu. Mesmo com o corpo exausto e os pulmões ofegantes, ele se levantou, com a lâmina ainda em sua mão.
O homem mascarado observava em silêncio, seus olhos brilhando com aprovação. Ele havia visto o que precisava ver. O poder de Ryouma não era apenas físico, mas espiritual. Ele tinha o potencial para alcançar alturas que poucos poderiam imaginar.
— Muito bom, garoto. Você passou no meu teste. Agora, você sabe o que significa realmente lutar contra seu próprio poder. Mas lembre-se, isso foi apenas o começo. — O homem mascarado fez um gesto de despedida, e antes que Ryouma pudesse reagir, ele desapareceu, como se fosse nada mais do que uma sombra no vento.
Ryouma ficou ali, no meio da estrada de terra, respirando pesadamente. Ele sabia que aquele teste não era sobre a vitória ou a derrota. Era sobre o conhecimento. Ele havia aprendido mais uma lição sobre o seu poder, sobre o quanto ainda precisava crescer. Ele não estava mais apenas no controle do seu corpo, mas começava a entender como manipular as energias que fluíam dentro dele.
No entanto, ele sabia que o caminho à frente seria mais difícil. O homem mascarado havia lhe dado um gostinho do que estava por vir, mas ele também sabia que esse seria apenas o começo de uma série de desafios muito mais implacáveis.
— Eu não vou parar até dominar tudo isso — murmurou Ryouma para si mesmo, com um olhar determinado. Ele sentia a energia do Legado do Inquebrável se expandindo dentro dele, e ele sabia que estava em uma jornada que o levaria mais longe do que qualquer um poderia imaginar.