A vida de Naruto havia se tornado uma tapeçaria complexa de responsabilidades e descobertas. A paternidade de Koharu trazia uma alegria inédita, mas também a necessidade de se tornar ainda mais forte para protegê-la. A aquisição do modelo Cypher abria novas possibilidades estratégicas, mas exigia tempo e prática para ser dominado.
Em meio a essa nova dinâmica, uma figura excêntrica e familiar surgiu nos portões de Konoha, causando um pequeno alvoroço entre os guardas. Era um homem alto, com longos cabelos brancos espetados, vestindo um quimono verde e vermelho, com um pergaminho enorme preso às costas. Era Jiraiya, um dos Três Sannin Lendários, conhecido por sua busca incessante por material de pesquisa para seus "romances" e por ser o mestre do Quarto Hokage, Minato Namikaze, o pai de Naruto.
Hiruzen, ao sentir o chakra inconfundível de seu antigo aluno, o recebeu com um sorriso caloroso, embora carregado de um leve cansaço. A chegada de Jiraiya sempre significava problemas, mas também trazia consigo um conhecimento e uma experiência inigualáveis.
Logo, Jiraiya encontrou Naruto no complexo de apartamentos recém-reformado. O Sannin observou o local com uma sobrancelha erguida, surpreso com a transformação repentina. Ao ver Koharu, que brincava timidamente no jardim, sua expressão se suavizou.
"Ora, ora, Gaki," Jiraiya disse com seu tom característico, um sorriso malicioso nos lábios. "Parece que você anda aprontando mais do que eu imaginava. E quem é essa pequena?"
Naruto explicou brevemente a situação de Koharu, sua adoção e a descoberta do esconderijo de Orochimaru. Jiraiya ouviu atentamente, sua expressão tornando-se séria ao ouvir o nome de seu antigo adversário.
"Orochimaru..." Jiraiya murmurou, sua mão coçando o queixo. "Aquele verme sempre tramando algo nas sombras."
Foi então que Hiruzen revelou a Jiraiya a verdade sobre Minato ser o pai de Naruto. A reação do Sannin foi de choque genuíno, seguido por uma mistura de tristeza por não ter estado presente na vida de seu pupilo e uma raiva contida por tudo o que Naruto havia passado.
"Minato... meu aluno..." Jiraiya disse, sua voz embargada. Ele olhou para Naruto com novos olhos, vendo não apenas o garoto problema, mas o filho de seu aluno mais talentoso.
Movido por um senso de responsabilidade tardio e pelo potencial latente que via em Naruto, Jiraiya ofereceu-se para treiná-lo durante o mês restante antes da fase final do Exame Chunin.
"Gaki," Jiraiya disse com um sorriso determinado. "Se você é filho do Quarto Hokage, então você tem o potencial para ser incrível. Eu vou te ensinar algumas coisas... coisas que seu pai aprendeu comigo."
Naruto, inicialmente surpreso com a oferta repentina, sentiu uma onda de excitação percorrer seu corpo. Treinar com um dos Sannin Lendários era uma oportunidade única de se tornar muito mais forte.
O treinamento começou imediatamente. Jiraiya introduziu Naruto a um dos jutsus mais icônicos de seu pai: o Jutsu de Invocação. Ele explicou que, através de um contrato de sangue com uma determinada espécie animal, era possível invocá-las para auxiliar em batalha. Jiraiya tinha um contrato com os sapos do Monte Myōboku, seres sábios e poderosos com habilidades únicas.
O treinamento com o Jutsu de Invocação provou ser desafiador para Naruto. Exigia uma grande quantidade de chakra e uma forte conexão espiritual com a espécie invocada. As primeiras tentativas de Naruto resultaram em invocações pequenas e instáveis, como girinos minúsculos.
"Você tem o chakra, Gaki," Jiraiya insistia, observando as tentativas frustradas de Naruto. "Mas falta concentração e vontade. Você precisa acreditar no seu poder e no poder dos sapos."
Enquanto treinava o Jutsu de Invocação, Naruto também continuava a praticar as habilidades de Waylay e começava a explorar as sutilezas do modelo Cypher, aprendendo a posicionar suas "Jaulas Cibernéticas" e a usar sua "Câmera Espiã" para obter informações e controlar o campo de batalha.
A chegada de Jiraiya trouxe uma nova dinâmica e uma dose de esperança para Naruto. Ele havia encontrado um mentor que conhecia seu pai e que estava disposto a investir em seu potencial. O caminho para a fase final do Exame Chunin e para enfrentar as ameaças futuras se tornava um pouco mais claro, iluminado pela figura excêntrica e poderosa do Sannin dos Sapos.