A manhã seguinte amanheceu fria e carregada de tensão no País das Ondas. A notícia da iminente chegada de Gatō e seus capangas corria pela vila, alimentando o medo e a esperança em igual medida. Tazuna e os aldeões se preparavam como podiam, enquanto a equipe 7 se reunia com um semblante sério.
Apesar da atmosfera tensa, havia uma diferença crucial em relação aos eventos que teriam se desenrolado sem o conhecimento prévio de Naruto. Zabuza Momochi e Haku Yuki não estavam cegos para a traição que se aproximava. A informação compartilhada por Naruto há duas semanas plantara uma semente de desconfiança que agora florescia em plena consciência.
Quando a figura baixa e grotesca de Gatō surgiu na ponte, acompanhada por uma horda de mercenários mal-ajambrados, a equipe 7 já estava posicionada, juntamente com um Zabuza visivelmente irritado e um Haku com um olhar determinado. A névoa densa que Zabuza costumava invocar para sua vantagem pairava sobre a água, mas desta vez, não era para emboscar seus contratantes.
"Ora, ora, Momochi," a voz fanhosa de Gatō ecoou pela ponte. "Vejo que você trouxe seus amiguinhos ninjas. Espero que tenham se divertido com o dinheiro adiantado, porque agora..."
Antes que Gatō pudesse completar sua frase, Zabuza desembainhou sua Kubikiribōchō com um rugido. "Seu verme insignificante! Achou mesmo que poderia nos enganar?"
A reação explosiva de Zabuza pegou Gatō e seus capangas de surpresa. A batalha na ponte irrompeu instantaneamente, mas com uma dinâmica diferente da original. Zabuza e Haku lutavam lado a lado, sua coordenação impecável agora direcionada contra os mercenários de Gatō.
Naruto, Sasuke e Sakura, com Kakashi observando atentamente, entraram em ação. As novas armas que haviam adquirido na masmorra brilhavam sutilmente em suas mãos. Naruto empunhava a Blade Champions 2024, sua lâmina roxa irradiando uma energia contida. Sasuke brandia a Cápsula VCT LOCK//IN, a kunai azul-petróleo reluzindo friamente. Sakura segurava a Mystbloom Kunai, as flores entalhadas parecendo vibrar com uma energia suave. Kakashi, por sua vez, mantinha a Chama do Ancião à mão, pronto para ser arremessada. Inari, mais hesitante mas determinado, segurava o Cajado Ruyi, observando Kakashi para se inspirar.
A luta foi caótica, mas a presença de Zabuza e Haku como aliados inesperados desequilibrou a balança. Os mercenários de Gatō, acostumados a intimidar aldeões indefesos, não estavam preparados para a fúria de um demônio da névoa e de um mestre do gelo, muito menos para a habilidade crescente dos jovens ninjas de Konoha.
Naruto, lembrando-se de sua experiência na masmorra, moveu-se com mais confiança. A Blade Champions, embora ainda não tivesse brilhado com seus abates especiais, era uma arma afiada e bem equilibrada. Sasuke, instintivamente, utilizava a agilidade proporcionada pela sua experiência como Iso, desviando dos ataques e lançando sua kunai com precisão. Sakura, canalizando a determinação de Sage, oferecia suporte a seus companheiros, embora ainda não tivesse a capacidade de curar como na masmorra. Kakashi, com seu Sharingan atento, coordenava os movimentos da equipe e estava pronto para intervir se necessário.
Haku, com sua Liberação de Gelo, criava estacas afiadas e espelhos cintilantes, imobilizando e derrubando os mercenários. Zabuza, com sua enorme espada, abria caminho através da multidão, sua sede de sangue agora direcionada aos verdadeiros culpados.
Gatō, percebendo que a situação estava fugindo de seu controle, tentou fugir, mas foi interceptado por um olhar gélido de Haku. Estacas de gelo surgiram do chão, bloqueando seu caminho.
"Para onde pensa que vai, Gatō?" Zabuza sibilou, sua espada pingando com o sangue dos mercenários.
O magnata, trêmulo de medo, tentou barganhar, oferecendo mais dinheiro, prometendo favores, mas suas palavras caíam em ouvidos moucos. A traição era imperdoável.
A equipe 7 observava enquanto Zabuza confrontava Gatō. Este não era o momento deles para intervir. O destino do magnata estava selado por suas próprias ações.
Em um instante, a lâmina da Kubikiribōchō desceu, pondo fim ao reinado de terror de Gatō no País das Ondas. Os mercenários restantes, vendo seu líder cair, perderam a moral e começaram a debandar.
Com a ameaça imediata neutralizada, um silêncio pesado caiu sobre a ponte. Os aldeões, que haviam se escondido em suas casas, começaram a sair, seus rostos marcados por uma mistura de incredulidade e alívio. Tazuna correu para encontrar sua equipe, seu rosto radiante de gratidão.
Zabuza embainhou sua espada, seu olhar encontrando o de Kakashi. Havia um reconhecimento tácito entre os dois ninjas experientes.
"Parece que nossos objetivos se alinharam desta vez," Zabuza grunhiu, um leve tom de ironia em sua voz.
"De fato," Kakashi respondeu, seu olho visível curvando-se levemente. "Naruto nos informou sobre a situação. Agradecemos a informação."
Haku se aproximou de Zabuza, seu semblante mais suave agora que a batalha havia terminado.
Naruto sorriu para Zabuza e Haku. "Fico feliz que tenham ficado bem."
"Você nos abriu os olhos, garoto," Zabuza disse, um tom surpreendentemente sério em sua voz. "Não toleramos ser feitos de tolos."
O destino de Gatō foi selado na ponte, não por uma morte solitária e trágica de um mercenário renegado, mas pela união de forças inesperadas e pelo conhecimento antecipado da traição. O País das Ondas estava livre, e a equipe 7, juntamente com seus aliados improváveis, havia desempenhado um papel crucial nessa libertação. O futuro da relação entre Konoha e os agora libertos Zabuza e Haku era incerto, mas por aquele dia, a vitória era inegável.