O vento cortante da Floresta Estelar parecia agora uma presença consciente. Suas rajadas geladas tocavam a pele de Ryouma como se tentassem avisá-lo de algo iminente, algo que ele ainda não compreendia totalmente. Mesmo a sua própria energia, normalmente imperturbável, parecia instável. Havia uma tensão no ar, uma pressão crescente que fazia o ambiente parecer mais pesado a cada respiração.
Ryouma estava agora mais ciente de sua linhagem ancestral. O espírito marcial Dragão Espectral Celestial, que há muito tempo havia sido uma lenda perdida, estava em sua alma, assim como o poder do Nexus Primordial, que agora se manifestava de maneira mais concreta. Ele sentia os ecos das vidas passadas, fragmentos de memórias de guerreiros que haviam dominado o mundo e caído em batalha, ou sido traídos pelo próprio destino. Tudo isso agora se misturava com sua existência atual, e as visões, antes vagas, começaram a se tornar mais claras.
Ele sabia que o que estava por vir seria mais desafiador do que qualquer coisa que ele já tivesse enfrentado. A verdadeira natureza do Nexus Primordial estava começando a se revelar, e com isso, as ameaças de um passado distante que estavam prestes a ressurgir. Seus olhos, normalmente tão focados, estavam agora turvos, como se o peso de séculos de história se tivesse fixado sobre ele.
A voz que ecoava em sua mente, a voz de sua alma anterior, retornou.
— "O Fragmento de Realidade, a chave para a nossa verdade, está quase em suas mãos. Mas há algo mais, algo maior, que você deve compreender. O Dragão Espectral Celestial não é apenas um espírito de poder. Ele é um portador de vontade, e essa vontade está indo além de seu controle agora."
Ryouma franziu a testa, sentindo uma dor profunda em sua cabeça. As palavras da alma ancestral pareciam se entrelaçar com as próprias batidas de seu coração.
— "O que você quer dizer com isso? O que está fora do meu controle?" ele sussurrou, tentando focar sua mente em meio ao turbilhão de informações.
A resposta veio, não em palavras, mas em uma visão.
Era uma cidade antiga, em ruínas, coberta por uma névoa densa e espessa. As ruínas pareciam ser de uma civilização que já havia sido imensamente poderosa, mas agora estava reduzida a fragmentos esquecidos pelo tempo. Ao centro, um monólito de pedra negra se erguia, com símbolos que Ryouma imediatamente reconheceu. Eram os mesmos símbolos que haviam aparecido no Nexus Primordial e na própria linhagem de seu espírito.
— "Esse é o começo do fim. Você está destinado a encontrar a Verdade, mas a Verdade... vai destruí-lo. O que você escolherá? A busca pelo poder ou o sacrifício do próprio ser?"
Ryouma estremeceu. Ele já havia percebido que sua jornada não seria fácil, mas a implicação de suas palavras o fez questionar sua própria existência. Ele não estava apenas enfrentando inimigos externos. Algo dentro dele também estava se transformando, talvez irreversivelmente.
Em um local distante, longe da Floresta Estelar, uma figura sombria estava observando. Suas roupas, uma mistura de roxo e negro, eram uma visão de autoridade e mistério. Com um gesto sutil, a figura revelou um cristal flutuante, de onde emanava uma energia pura e intensa, a mesma que Ryouma sentia quando o Nexus se manifestava. Mas havia algo diferente. Essa energia estava carregada de intenções sombrias, uma força capaz de mudar o curso da realidade.
— "Shin Ryouma... você acha que está no controle. Mas você está apenas seguindo o caminho que os antigos me prepararam para trilhar," a figura falou com uma voz profunda e abafada.
O cristal em sua mão se iluminou mais intensamente, e a figura desapareceu, deixando apenas uma ondulação no ar, como se o próprio espaço-tempo tivesse sido distorcido pela sua presença.
De volta à Academia Shrek, Tang San estava imerso em seus próprios pensamentos, os olhos fixos em seu Martelo do Céu Claro, que estava oculto dentro de sua dimensão espiritual. Havia uma sensação de urgência em seu coração. A luta que se aproximava não era apenas contra forças externas, mas contra algo ainda mais profundo, algo que ele só começava a entender.
— "Eu não posso deixar que ele se aproxime... não ainda," murmurou para si mesmo, fechando os olhos enquanto tentava acalmar sua mente.
Xiao Wu, que estava ao seu lado, observou-o com preocupação. Ela sabia que algo estava acontecendo, algo que estava além do que ele estava disposto a compartilhar. Mas ela também sabia que, não importa o que acontecesse, ela estaria ao lado de Tang San, ajudando-o a lidar com qualquer perigo que surgisse. Mas a questão era: ela estaria preparada para o que estava por vir?
Ryouma, de volta à clareira da Floresta Estelar, sentiu a energia ao seu redor intensificando. As árvores, como sentindo sua conexão com a natureza, começaram a brilhar com um brilho suave, como se a própria terra estivesse reagindo à sua presença. O Nexus Primordial pulsava, revelando um novo caminho, uma estrada que o levaria a um destino que ele ainda não compreendia totalmente.
Ele olhou para o céu, onde as estrelas começaram a brilhar com uma intensidade jamais vista. Seus espíritos marciais estavam em plena sintonia com ele, e ele sabia que não poderia mais adiar sua jornada. O momento de confrontar as forças ancestrais havia chegado.
— "Eu vou até o fim. Não importa o que aconteça," disse a si mesmo, com uma determinação silenciosa.
Mas, ao mesmo tempo, uma dúvida crescente lhe atormentava: até que ponto ele poderia confiar no poder do Nexus Primordial? Até que ponto ele poderia confiar em si mesmo?
À medida que a noite avançava, a Floresta Estelar se tornava mais silenciosa, como se estivesse aguardando o que estava por vir. Ryouma caminhou até o altar, onde os símbolos ancestrais começaram a brilhar com mais força. Ele sabia que a próxima fase de sua jornada estava prestes a começar. E, com ela, os desafios seriam mais intensos, mais perigosos, mais pessoais.
Mas ele estava pronto.