A atmosfera dentro do templo parecia suspensa em um vácuo, onde o tempo e o espaço se entrelaçavam e se desfaziam a cada segundo. As distorções aumentavam, e o poder da Entidade da Reversão se tornava ainda mais palpável, como um pesadelo crescente que ameaçava engolir tudo ao seu redor. Ethan sentia o peso dessa energia sobre seus ombros, mas sua determinação era mais forte do que nunca. Ele não podia falhar. Ele não podia permitir que Zareth dominasse o destino de todos.
A batalha havia começado, mas algo estava diferente agora. O espaço ao seu redor, que antes parecia flexível e maleável, estava começando a se estabilizar de alguma forma, como se algo dentro de Ethan tivesse começado a resistir à influência da distorção. Ele sentia uma força nova surgindo dentro de si, algo que não era apenas poder físico, mas uma vontade inquebrantável de lutar pela sua liberdade e pelas escolhas que ainda estavam por vir.
— Você... você realmente acha que pode derrotar o destino? — Zareth disse, sua voz como um eco gélido. Ele estava flutuando no centro da sala, sua figura iluminada por uma luz negra que emanava da própria Entidade da Reversão. — O tempo não pode ser desafiado. Ele já está decidido.
Ethan levantou os olhos, seu espírito marcial em total sintonia com sua mente. Ele sentia as correntes do tempo ao seu redor, sentia a energia da Entidade tentando envolvê-lo, tentando dobrá-lo à sua vontade. Mas algo dentro de seu ser, uma essência profunda e instintiva, o impelia a continuar.
— Não, Zareth. O tempo não é uma cadeia. O tempo é a soma das escolhas, e eu escolho não ser escravo dessa sua distorção. — Ethan falou com uma firmeza que reverberou na sala, como se suas palavras tivessem poder suficiente para quebrar a própria realidade.
Zareth, aparentemente, não se intimidou. Ele estendeu as mãos, e com um gesto, a realidade ao redor de Ethan se desfez mais uma vez. Ele foi lançado para um novo cenário, agora em uma paisagem desolada. O céu estava tomado por nuvens vermelhas e escuras, e o vento cortava a terra seca com uma violência implacável. Ao longe, podia-se ver as ruínas de uma antiga cidade, um reflexo sombrio de algo que já havia sido.
— Esta é a verdade que você se recusa a ver, Ethan. — Zareth disse, surgindo atrás dele como uma sombra. — Este é o fim que você e todos os outros enfrentam. Um futuro sem esperança, sem escolhas. Apenas um ciclo de destruição.
Ethan olhou ao redor, os olhos focados nas ruínas. Ele podia sentir que havia algo mais profundo em jogo aqui, uma verdade oculta que precisava ser descoberta. Mas as palavras de Zareth não o atingiam mais. Ele já sabia o que precisava fazer.
— Eu não aceito isso. Eu não sou uma peça do seu jogo. — Ethan respondeu, sua voz calma, mas carregada de uma força imensa. Ele se virou, encarando Zareth com uma intensidade feroz. — Eu sou a escolha que quebra o ciclo.
Com um movimento rápido, Ethan invocou a força de seu espírito marcial, liberando uma onda de energia que fez as distorções ao seu redor se contorcerem. As ruínas começaram a se desintegrar, a realidade ao seu redor se fragmentando, como se Ethan tivesse tocado diretamente na essência do tempo.
Zareth pareceu surpreso por um momento, mas logo um sorriso cruel se formou em seu rosto.
— Você acha que pode mudar o curso do que já está determinado? — Zareth disse, sua voz mais baixa, como se estivesse realmente começando a perceber o poder de Ethan. — Mas tudo o que você está fazendo é resistir a uma força que vai engoli-lo.
Mas, ao contrário do que Zareth esperava, a resistência de Ethan não era apenas uma defesa. Era um ataque direto à própria estrutura do espaço-tempo que Zareth estava tentando controlar. A cada movimento de Ethan, a realidade ao redor dele vacilava, como se o véu entre os mundos estivesse sendo rasgado.
— Eu não sou como você. — Ethan disse, sua energia se expandindo de maneira imensurável. — Eu sou a escolha que nunca se submete ao destino.
E, com isso, ele liberou um golpe devastador, uma explosão de poder tão intensa que a distorção ao seu redor foi quebrada instantaneamente. A luz que envolvia Zareth foi fragmentada, e o tempo começou a se restabelecer, como se as correntes de controle que ele tinha sobre a realidade estivessem sendo dissolvidas.
Zareth caiu de joelhos, a expressão no rosto de sua forma distorcida mostrando algo que Ethan jamais imaginou ver: medo.
— O que... o que você fez? — Zareth perguntou, sua voz mais fraca agora, como se o controle sobre o poder que ele possuía estivesse se desfazendo.
Ethan se aproximou, sua presença imponente, mas serena.
— Eu mostrei que a verdadeira força não vem da imposição do destino. Ela vem da capacidade de fazer escolhas, mesmo quando o mundo inteiro tenta dizer que não há mais opções. — disse Ethan, sua voz carregada de certeza.
Mas antes que ele pudesse dar o golpe final, uma nova distorção se formou no templo. A sombra da Entidade da Reversão começou a se materializar mais uma vez, e Ethan sentiu uma pressão esmagadora se aproximando. O tempo não havia acabado. A luta estava longe de terminar.
— Isso não está acabado, Ethan. — Zareth sibilou, sua forma começando a se reconstruir. — A Entidade da Reversão não é apenas minha aliada. Ela é parte de mim. Você pode quebrar minha forma física, mas ela nunca desaparecerá. Eu sou o mestre do tempo, e não há escolha que possa apagar isso.
A luta estava prestes a atingir um novo pico. Ethan sabia que, para vencer de verdade, ele precisaria ir além do que já tinha feito. Ele precisaria destruir não apenas o corpo de Zareth, mas a própria essência da Entidade da Reversão.
E então, com uma expressão decidida, ele deu um passo à frente.
— Eu vou apagar essa distorção, Zareth. E eu farei isso com as minhas próprias mãos.
A batalha, agora mais do que nunca, tornava-se uma luta pelo futuro do mundo, onde as escolhas de Ethan seriam a chave para derrotar a verdadeira fonte de todo o mal.