Voltando algumas horas antes da chegada de Mr. 5 e Miss Valentine ao porto, Axton observava a cena com um sorriso forçado, participando daquela pantomima de celebração. Ele via claramente através da fachada: a forma como serviam bebida adulterada a Zoro, a comida suspeita que empanturrava Luffy a ponto de fazê-lo roncar como um trovão distante, e o pobre Sanji, completamente entregue à lascívia barata das mulheres locais, seus olhos transformados em espirais de puro desejo. Em algum momento da festa, Nami e Nojiko haviam evaporado, deixando para trás apenas o leve aroma de perfume barato e a certeza de que estavam, naquele exato instante, aliviando os bolsos dos incautos moradores. Axton balançou a cabeça, imaginando a pilha de vestidos de seda e moedas reluzentes que as duas acumulariam antes do fim da noite.
Usopp, fiel ao seu papel de eterno preocupado, mantinha-se colado em Kaya, que, com um rubor adorável nas bochechas, oferecia-lhe pequenos petiscos. Axton achou a cena até enternecedora, um raro vislumbre de inocência em meio àquele mar de falsidade, mas a impaciência logo o mordeu. "Aqui não é piquenique romântico!" pensou, reprimindo o impulso de dar um cascudo em ambos. Vivi, ao lado de Axton, mantinha uma compostura impecável, mas seus olhos perscrutavam cada rosto, cada movimento da multidão. Gin, Johnny e Yosaku, posicionados estrategicamente ao redor deles, imitavam conversas triviais e risos forçados, mas a tensão em seus ombros e o brilho atento em seus olhos denunciavam sua prontidão para o combate. Rook, com seus grandes olhos castanhos fixos em Axton, parecia absorver cada nuance do comportamento do seu ídolo.
Quando Luffy finalmente tombou, derrotado não por um inimigo, mas pela gula insaciável, o estrago era visível. Quatro cozinheiros locais jaziam caídos, vítimas do capitão faminto. Axton calculou que Luffy havia ingerido o equivalente a meses de provisões em poucas horas. "Esse garoto não é humano," pensou, com uma ponta de admiração pela capacidade estomacal do seu capitão.
Um leve pigarro de Axton foi o gatilho silencioso. A encenação estava prestes a começar. Usopp foi o primeiro a desabar, seguido por Kaya, que se apoiou nele com um suspiro convincente. Axton cambaleou teatralmente, amparado por Gin, que logo o "deixou cair" com um grunhido. Johnny e Yosaku se jogaram no chão em sincronia, como marionetes com as cordas cortadas. Por último, Sanji desabou com um suspiro melodramático, seu rosto encontrando repouso no generoso decote de uma das "moradoras" mais efusivas. "Maldito tarado," pensou Axton, reprimindo uma risada. Pelos olhares trocados entre as mulheres, o sentimento parecia mútuo.
No instante em que o último membro do bando "caiu", a atmosfera festiva se dissipou como fumaça. A "freira" que havia se mostrado tão solícita endireitou a postura, e sua voz, antes doce e acolhedora, adquiriu um tom áspero e irritado. "Ah, finalmente esses malditos caíram."
Um homem corpulento, com uma corda amarrada na testa a guisa de bandana, resmungou: "Por causa dessa aberração de borracha, vamos precisar de mais mantimentos. Não é possível comer tanto! O que diabos era aquele garoto?"
A outra "freira", uma mulher alta e musculosa com madeixas róseas escorrendo pelo rosto, respondeu com um sorriso frio: "Não importa. Vamos conseguir uma boa grana com esses caras. Viram as recompensas? Só o capitão vale trinta milhões, o que não é nada comum no East Blue. E a tripulação toda junta soma setenta milhões e quinhentos mil Berries. Sem falar naquele navio..." Ela avaliou o Going Merry com um olhar ganancioso. "Não sei que madeira é essa, mas parece coisa de rico. Vai valer uma fortuna."
Uma onda de raiva percorreu Axton. Eles ousavam cobiçar o navio que ele e Merry haviam construído com tanto esmero? A ideia de mãos sujas tocando no seu lar flutuante o enfureceu. Sem pensar duas vezes, ele se levantou com um movimento brusco, estalando o pescoço com um som alto e seco que fez todos os presentes congelarem.
"Bem," começou Axton, sua voz baixa e carregada de ameaça. "Eu até pensei em deixar vocês se gabarem mais um pouco, mas vocês me deixaram bem puto quando falaram do nosso navio. Então, preparem-se para apanhar. E muito."
Antes que qualquer um pudesse reagir, Axton se moveu com uma velocidade impressionante, surgindo diante de um grupo de caçadores de recompensas e desferindo uma série de socos rápidos e precisos que os derrubaram como pinos de boliche. O restante do grupo, percebendo a farsa, desembainhou suas armas e avançou, mas Vivi e Rook se levantaram com uma agilidade surpreendente, juntando-se à luta e deixando seus antigos "companheiros" boquiabertos. Até mesmo a mulher alta de cabelos róseos, após uma breve troca de palavras com Rook, juntou-se à confusão, derrubando seus ex-aliados com golpes poderosos.
Axton se movia como um raio, desmantelando as fileiras dos caçadores de recompensas enquanto lançava olhares rápidos para Luffy, que continuava a dormir profundamente, sua barriga ainda inchada como um balão. Em poucos minutos, o salão estava repleto de gemidos de dor e corpos caídos. Com a ameaça imediata neutralizada, o bando saiu para as ruas da cidade, apenas para se deparar com uma cena caótica.
Lá estavam Igaram, Nami e Nojiko correndo em sua direção, lágrimas escorrendo por seus rostos, enquanto gritavam repetidamente: "Nojento! Nojento! Nojento!" Explosões ecoavam pelas ruas, seguindo o rastro de sua fuga. Uma risada estridente cortava o ar, vinda do céu. Uma silhueta se tornou visível: uma mulher loira vestindo um vestido justo e um chapéu extravagante, flutuando preguiçosamente com a ajuda de um guarda-chuva.
Outra figura logo surgiu no chão abaixo dela, um homem moreno vestindo um sobretudo, com um dedo casualmente enfiado no nariz. Axton percebeu que em sua outra mão ele preparava algo para atirar. Após um breve momento de confusão, ele identificou a substância viscosa: meleca. Mas essa meleca, ele notou com um calafrio, era explosiva.
Com um estalar de dedos, Axton conjurou dois portais luminosos que se abriram diretamente na frente de Miss Valentine e Mr. 5. Antes que pudessem sequer registrar o que estava acontecendo, ambos foram engolidos pelas aberturas brilhantes, que se fecharam no instante seguinte, deixando apenas o eco da risada e o cheiro de pólvora no ar.
Na mente de todos os membros do bando pairava a mesma pergunta, carregada de uma ponta de confusão e uma crescente sensação de perigo: eram eles membros da Baroque Works? E se sim... cadê o resto? A festa em Whisky Peak havia se transformado em algo muito mais sinistro.